червоні сорти
Найпоширенішими в Каліфорнії сортами червоного винограду є: Каберне Совіньон, Мерло, Піно Нуар, Зинфандель, а також Каріньян.
Зауважимо, що Зинфандель - це найпоширеніша в Каліфорнії червона лоза. Можливо, вона була завезена з Угорщини чи Італії, де її називають примітивів або Пріматіче, проте також досить імовірно, що вона ніяк не пов'язана зі своєю італійською родичкою і має каліфорнійське походження.
Зинфандель можна вініфіціровать в біле вино (насправді в дуже блідо-рожеве), рожеве (з більш насиченим кольором) і червоне, що найкращим чином свідчить про його різнобічних достоїнства.
Червоні вина виготовляють з Зинфандель двома способами. Це може бути коротка мацерація, що надає вину аромати ягід і червоних фруктів, не повідомляючи при цьому танинов і, отже, зберігаючи весь його виноградний смак. Отже, таке вино треба пити молодим з білим або червоним смаженим м'ясом. Другий спосіб полягає в більш тривалій мацерації, яка робить вино більш структурним і здатним довше витримуватися. Воно прекрасно поєднується зі стравами під соусами і з дичиною. Такий спосіб винификации називають «класичним» (classic).
білі сорти
Серед білих сортів винограду в Каліфорнії в першу чергу обробляють Шардоне. Однак цей сорт дає кращі вина в прибережних районах з більш помірним кліматом. Тут також вирощують Коломбар (завдяки своїй сильній кислотності він дає хороші результати в жаркому кліматі), відповідний до місцевих умов Шенен Блан, який вирощують в Центральній долині, отримуючи дуже свіжі столові вина, і Совіньон, часто носить назву Fume Blanc. У Каліфорнії зустрічаються Рислінг, Семійон, Гевурцтрамінер і навіть Віонье, здатний на дуже складні вина з розвиненими квітковими ароматами.