Форма зіниць у ссавців тісно пов'язана зі способом життя: вертикальні зіниці дозволяють дрібним хижакам точно оцінити відстань до видобутку, горизонтальні допомагають травоїдним копитним вчасно помітити небезпеку.

Всі знають, що у кішки зіниці вузькі і вертикальні. Багато хто помічав, що у кіз зіниці, як у кішок, щілиновидні, але при цьому горизонтальні. І, можливо, хтось задавався питанням, чи має форма зіниць якийсь біологічний сенс.

Вертикальні зіниці дозволяють дрібним хижакам не тільки регулювати кількість світла, що потрапляє в очі, але і правильно оцінювати відстань до видобутку. (Фото Aaron Horowitz / CORBIS.)

Горизонтальні зіниці допомагають травоїдним копитним вчасно помітити хижака. (Фото Paul Turner / Flickr.com.)

<

>

У статті, опублікованій в Science Advances , Група дослідників з Каліфорнійського університету в Берклі стверджує, що сенс тут є. Порівнявши будову зіниць у 214 видів звірів, автори роботи виявили, що вертикальні зіниці властиві хижакам, що полює з засідки і активним вдень і вночі, а горизонтальні можна знайти переважно у травоїдних, у яких очі до того ж розташовані з боків голови. Що ж до круглих зіниць, то вони найчастіше зустрічаються у тих, хто в пошуках їжі долає великі відстані, а також у тих, хто ганяється за здобиччю.

Не можна сказати, що біологи тільки зараз зацікавилися формою зіниць у ссавців: ще в 1942 році професор Гордон Воллс з того ж Каліфорнійського університету в Берклі випустив роботу «The Vertebrate Eye and Its Adaptive Radiation», в якій серед іншого пояснював, що за вигода може бути деяким хижакам від щелевидная зіниці. Оскільки кішки і, наприклад, гекони полюють і вночі, і вдень, їм потрібно добре бачити і в світле, і в темний час доби. Щельовідні зіницю дозволяє точніше підлаштувати очей під кількість світла навколо, так, щоб і в темряві бачити, і на полуденному сонце не осліпнути. Звуження зіниці в щілину дозволяє змінювати його площа від 135 до 300 разів, тоді як круглий зіницю може змінювати розмір свого отвори тільки в 15-кратному діапазоні.

Але чому є зіниці вертикальні і є горизонтальні? І чому немає діагональних? Відповісти на ці питання допомогла модель, створена Мартіном Бенксі (Martin Banks) і його колегами - з її допомогою вони змогли оцінити, що і як може бачити тварину з щілиноподібні зіницею. Коли його щілину розташовується паралельно землі, тобто горизонтально, в око потрапляє більше світла, так спереду, так і ззаду (ну і, зрозуміло, з боків). Одночасно очей захищений від прямого попадання сонячних променів зверху, які могли б засліпити тварина, якби зіниці стояли під кутом до землі. Тобто, простіше кажучи, вівці, кози, коні та інші дуже добре бачать своїми горизонтальними зіницями те, що відбувається у землі, охоплюючи досить широку панораму. Дійсно, великим травоїдним важливо вчасно помітити хижака, який може з'явитися спереду, збоку або ззаду, але завжди прийде по землі, а не спуститься з повітря. Їм важливо не тільки помітити небезпеку, але ще й зрозуміти, куди самому щось від неї втекти, і тут дуже до речі виявляється горизонтальний зіницю, що дає широку панораму місцевості.

Але тут можна помітити, що копитні травоїдні раз у раз опускають голову, щоб пощипати траву. В цьому випадку горизонтальний зіницю повинен неминуче разом з головою нахилятися до поверхні землі, і всі його переваги, про які ми тільки що розповіли, просто зникнуть. Насправді, як показали спостереження за антилопами, вівцями, козами і кіньми, вони утримують зіницю в горизонтальній позиції, повертаючи очі - пасуться тварини можуть повертати їх на 50 градусів, що в 10 разів більше, ніж в разі людських очей.

Якщо повернуться до хижаків, які полюють, нападаючи з засідки, то їм вертикальний зіницю допомагає не тільки дозувати світло в різний час доби, а й фокусуватися на видобутку, правильно оцінити дистанцію до неї, і, відповідно, правильно розрахувати стрибок. Тут, втім, є одна особливість: такі зіниці є у тих хижаків, які самі по собі невеликі - висота в холці у більшості з них не перевищує 42 см. (Тут можна згадати, що у великих кішок, левів, тигрів і т.д ., зіниці круглі.) За словами авторів роботи, ефект вертикальних зіниць, допомагає точніше націлитися на видобуток, найкраще спрацьовує саме у невеликих тварин. Чи є схожі взаємозв'язку між будовою очі і способом життя у тих, хто літає, плаває у воді або лазить по деревах? Напевно, є, але точно дізнатися це можна буде тільки після додаткових досліджень.