Олександр Бушков

Під сузір'ям північних «Хрестів»

Всі персонажі, так само як деякі події та епізоди роману вигадані ... Чого не можна сказати про місце дії. А будь-які неточності - суть помилки автора і вимоги примхливого сюжету.

І. Бродський

Був божевільним, був спокійним, Підсудним і конвойним ...

«Сплін»

Частина перша

Хрестики нолики

Глава 1

І чути нам не гуркіт «автозаку» ...

Підслідного Олексія Карташов, підозрюваного в подвійному вбивстві за статтею сто сьомий, частина друга, везли на «автозаку» в слідчий ізолятор - в'язницю, чи то пак. Де він повинен буде міститися аж до постанови суду.

Ось так.

Але що не говори, а все могло бути ще сумніше - наприклад, якщо б Карташ вліз в цю справу по добрій волі. А влізти він міг, будь у нього можливість вибирати і зроби він при цьому невірний вибір. Але ж вибору йому не залишили! І тепер доводиться визнати: ну і слава богу, що не залишили. Менше безплідних мук, заламування рук, кусання ліктів і самобичування. Все одно вже нічого не виправиш. Кіно, як то кажуть, взад не пустили.

Хоча з боку могло скластися враження, що на Олексія ніхто не тиснув, що з ним обходяться з усіма люб'язністю і ввічливістю, як з дорогим гостем і вільною людиною ... Формально так воно, напевно, і виглядало. Але, панове, як часто форма буває оманлива! Досить згадати привітні усмішки і ласкаві слова, які марнували Олексію Карташу в Туркменістані деякі його тамтешні знайомі, - при цьому вдумливо розмірковуючи лише над тим, як би зручніше всадити кинджал в черево «дарагой гостю» ...

Строй невеселих дум порушила пісенька. Хтось із сусідів по «автозаку», в якому сидів і підслідний Олексій Карташов, з того боку решітки напружено прохрипів:

- І сниться нам не гуркіт космодрому,
Чи не ця крижана синява ...

Ну чисто Промокашка, що виходить з підвалу в ласкаві обійми Жеглова і виключно для понтів який горлає: «А на чорній лаві, на лаві підсудних ...»

Тьху ...

Ну да, так воно зазвичай і буває. Зачепить, як гачком, якась дрібниця і розгорне твої думки зовсім в іншу сторону. Так вийшло і зараз: дрібницею став приспів цієї нехитрої пісеньки. Декількома днями раніше (а чесно кажучи - в іншому житті) Карташ вже чув цей приспів, правда, в трішки більше мелодійним виконанні. І теж, що характерно, чув від сусіда - в той раз сусіда не по «автозаку», а по салону літака.

Коли шасі «Тушки» відірвалися від злітно-посадкової бетонки Шантарські аеродрому, лисий, як куля, повнотіла живчик, який займає крісло попереду Карташов, раптом неголосно затягнув: «І сниться нам ...». Мабуть, польоти для живчика були буденністю, ось і нахлинули романтичні почуття в момент відриву від грішної тверді. Щиро кажучи, Карташ і сам був недалекий в ту мить від того, щоб заспівати. Відмінним у нього тоді був настрій ...

Ех, крутануть б коліщатко машини часу, знову повернутися на ту саму позначку і переграти заново. Як співається вже в іншій пісні, більш придатної нагоди: «закреслити б все життя, і в першу чергу почати». Всю не всю, але останній тиждень Карташ безперечно закреслив б, рука б не здригнулася ...

Однак в момент набору висоти літака, що здійснює безпосадочний переліт по маршруту Шантарські - Санкт-Петербург, Карташ майбутнього свого знати не міг. Зате даний же уявлялося прямо-таки чудовим, хоч і справді пісню заспівуй. Він з Машею (бойова подруга сиділа в сусідньому кріслі, біля ілюмінатора, за яким пропливала цукрова вата хмар) летіли в Пітер відпочивати. І неважливо, що формально вони вирушили ніби як на завдання. По суті, це був справжнісінький, формений відпочинок, більш того: щось типу весільної подорожі ... Ну, предсвадебного подорожі, якщо вже підходити до термінології з усіма скрупульозністю і пунктуальністю. Дійсно, яке може бути весільну подорож у невінчаних-неодружених?

- Судячи з блаженному висловом вашого обличчя, товариш самий старший лейтенант, ви фантазіями перебуваєте зараз не інакше, як в чоловічому раю? - запитала тоді Маша, схилившись до його плеча. - В оточенні якихось блондинисті німф та інших гурий вкрай доступного поведінки, чи не так?

- Дурниці говорите, товаришу жінка, - в тон їй відгукнувся Карташ. - Міркував ж я всіма силами свого мозкового апарату, нехай буде вам відомо, над тим, а чи не занадто наше з вами подорож нагадує весільну?

- Тема, зізнатися, цікава, - протягнула Маша. - Треба якось повернутися до неї на дозвіллі, розвинути і поглибити. Прямо скажу, не очікувала від вас подібної серйозності і глибокодумності ...

- А ми завжди поглиблюємо глибокодумно, - повчально сказав Карташов.

Машка озирнулася, і в очах її раптом затанцювали джигу пустотливі чорти.

- Тоді чому ж - «як-небудь»? Чи не бажаєте поглибити невідкладно?

- В сенсі?..

- Повільно-повільно піднімаєшся через хвилину після мене, - вона нахилилася до самого його вуха, і Олексій почувствовал.е лоскоче дихання, - і дотримуєшся в хвіст ероплан. Там такі милі кабінки знаходяться - з тих, що призначені виключно для роздумів в повній самоті ... або в парному. Вловили натяк, містер Бонд?

- Джеймс Бонд, - серйозно поправив Карташ. І беззаперечно виконав її завдання.

В останній раз…

Вобщем, і у Маші настрій був чудовий, вона теж пов'язувала з відвідуванням Пітера виключно приємні очікування.

«Путівку в Пітер» вони отримали за два дні до вильоту. Обидва все ще гостювали в заміському будинку Данила Черського ... Хоча - піди визнач безумовно точно, ніж було їх перебування в цьому будинку: гостюванням, заліковуванням ран або відбуванням терміну на зоні несуворого режиму? Напевно, чимось середнім.

Бігти в голову не приходило. По-перше, це не так-то просто було зробити, будинок охороняли ненав'язливо, але надійно. По-друге, біжать не тільки звідкись, але ще і кудись, а їм бігти було абсолютно нікуди. Та й нема чого. По-третє, за останні місяці вони набігалися так, що вистачить на весь залишок життя. Вони як раз-таки і насолоджувалися спокоєм. У вряди-годи випала нагода спокійно лежати в ліжку, а не нестися кудись стрімголов через піски або болота. Нарешті можна було розслабитися, не турбуючись, що в двері можуть вдертися переслідувачі або в вікно влетить граната. Нарешті можна було зайнятися тим, що зазвичай відбувається між здоровими чоловіком і жінкою, коли вони залишаються наодинці, - в чистої, пахне лавандою ліжку, в тиші і спокої ... Чорт забирай ...

Чорт забирай і йолки-палки! Карташу тільки тут, в особняку, прийшло це в голову: якщо вдуматися і згадати, то з Машкою він взагалі жодного разу не займався любов'ю в личать для цього умовах, чи то пак на ліжку та на свіжих простирадлах! Місця для любовних ігрищ траплялися все більше екзотичні та екстремальні: рояль, не дуже стерильний душ на безіменному полустанку по дорозі до Туркменії, комора в покинутому місті, напівзатоплений «верещагінський» баркас (хоча ні, на баркасі була Маша, але це не суть важливо ), ще щось, до романтики нітрохи не володіє ... Загалом, формений статева ексцентрика виходила, а не нормальні сексуальні відносини. Машка, судячи з усього, прийшла до таких же висновків - і тут, в заміському будиночку Черського вони кохалися шаленому, люто, ненаситно, як ніби в перший раз. Або як ніби в останній, як ніби завтра з утреца їх повинні повести до стінки ...

Словом, жили вони як у Христа за пазухою, як то кажуть, на повному соцзабезпечення. Та й сам собі пан Черський не дошкуляє їх настирливими візитами. Власне, з тих пір, як Карташ переговорив з ним після повернення в свідомість, Данило всього-то один раз і навідувався в свій заміський маєток.

Може бути, від ситого розміреного життя на них незабаром і напала б нудьга. Так, бач, не дали їм дожити до нудьги. В один з днів першої половини жовтня в ворота в'їхав джип, з якого разом з Черським вибрався ще один знайомий Карташу людина. Ця людина вже один раз вдирався в життя Карташов, як кабан в очерети, і спогади про ту зустріч Олексій ніяк не міг зарахувати до приємних. З тієї самої їх зустрічі все у Карташов, Грини і Маші остаточно і безповоротно пішло наперекосяк. Але ніякого зла на генерал-майора Кацубу колишній (ну да, напевно вже колишній) старший лейтенант ВВ не тримав.

Через годину вони удвох з Кацуба відправилися не куди-небудь, а на риболовлю. Виявляється, в кілометрі від будинку Черського протікала лісова річка. На її березі, відшукавши просвіт серед обліпили воду кущів, вони влаштувалися з максимальним рибальським комфортом: на складних брезентових стільчиках, розстеливши на землі газету і придавивши її приємною вагою літрової горілчаної пляшки, буханцем хліба і розкритими консервами. Ну і, звичайно, для повного порядку закинули в річку вудки.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?