6 грудня о Чехії відкривається різдвяний сезон і починається він зі свята Святого Мікулаша. Святий Мікулаш - це той же Святий Миколай, тільки на чеський манер. Зазвичай він приходить до дітей напередодні ввечері, одягненим в довгу шубу. Його легко впізнають і по високій шапці, верх якої закручений в спіраль. Незмінний атрибут даного персонажа - короб або кошик з подарунками у нього за спиною. З цим чудовим святом пов'язано багато традиції Чехії, і про них хотілося б розповісти докладніше.

Отже, хто ж такий Святий Мікулаш і чому різдвяні свята не обходяться без його участі? Він персонаж не вигаданий, а реальна історична особистість, що жила на рубежі 3-4 століть і служила в містечку Миру (нині територія Туреччини). Це єдиний достовірний факт, відомий про св. Миколу. Всі інші дійшли про нього відомості довести не вдалося, тому вони віднесені до розряду легенд і оповідей.

Наприклад, про Мікулаші кажуть, що він успадкував незліченні багатства, але оскільки хотів служити Богу, то всі свої скарби роздав бідним. За іншою легендою, Микола якось відправився в подорож морем по місцях, пов'язаних з Ісусом Христом. Але тут почався страшний шторм і ніхто на порятунок вже не сподівався. Але він почав молитися Всевишньому і шторм чудесним чином припинився. Так цей святий став покровителем моряків, рибалок, представників інших професій, а також дітей.

Традиція обдаровувати найменших членів родини напередодні свята Мікулаша виникла ще в 13 столітті і дотримується до цих пір. За легендою, святий увечері 5 грудня спускається по золотій драбині прямо з неба, приносячи дітям подарунки. Причому для слухняних дітей одні підношення - яблука, пряники, горіхи, а ще шоколад, книжки і невеликі іграшки. Неслухняним же дітям він дарує ... картоплю і вугілля.

Зауважимо, що подарунки Мікулаш вручає не саме, йому допомагають Ангел і Чорт, або, як їх ще називають, «мікулашская дружина». Коли святий ходить по вулицях, його супутників дізнаються відразу. Той, у кого зірочка на лобі і білі крила за спиною - Ангел. Чорт ж своїми рогами, довгим червоним язиком і великим мішком, в який він погрожує складати самих неслухняних, наводить на багатьох дітей справжній жах.

Казкову «трійцю» увечері 5 грудня можна зустріти в місті практично на кожному кроці, а це значить, що напередодні свята Прага для дітей стає воістину дивним і чарівним місцем. Найголовніше, не лякатися, адже побачене всього лише елементи красивою різдвяної казки.

На закінчення відзначимо, що Святий Мікулаш широко відомий в Чехії і любимо в народі. У столиці його ім'ям названі два храми: один знаходиться в районі Старе-Місце, інший в Мала-Країні.